책소개
일상의 궁금증을 해결하는 과정에서 자연스럽게 깨닫는 경제 원리의 진수!
전 세계 비즈니스를 움직이는 1% 리더들을 키워낸 아이비리그 경제학과. 과연 그 곳에서는 무엇을 가르칠까? 아이비리그 명문인 코넬대학교 존슨경영학대학원의 로버트 프랭크 교수가 쓴『이코노믹 씽킹』을 통해 아이비리그...
아무렇지도 않게 그냥 주어지는 환경과 조건데로 반응하고 아무런 질문없이 생활하고 있다가 가끔 “‘별똥별이 떨어질 때 소원을 빌면 그 소원은 빌어진다’는데 왜 그럴까?” 등 뜬금없은 질문을 스스로에게 던져 이런 저런 생각 속에 무릎을 치며 혹시 이러한...
‘별똥별을 떨어지는 순간에 소원을 빌 수 있는 사람은 거의 없을 것이다. 어쩌다 한번 접하기도 쉽지 않은 별똥별을 보는 순간 소원을 비는 사람이란...... 그럼 그 늦은 시간에 소원을 빌고 있는 사람은 누가 있을까? 예전 조상들은 장독대에 가소 소원을 빌었다는데, 그 장독대에서 소원을 비는 순간 별똥별이 떨어진다면.....
이 책의 저자는 경제학 수업 시간에 학생들에게 “주변에서 쉽게 접하는 현상들 중에서 왠지 불합리해 보이는 것들을 경제적 관점에서 합리적으로 설명하라.” 라는 과제를 내주었다. 학생들이 제출한 과제 중 몇 개를 추려 정리한 책이 바로 ‘이코노믹 씽킹’이다. ‘경제학’ 하면 떠오르는 이미지가 복잡한 수식과 기호, 그리고 그래프들일 것이다. 사실 경제학은 인간의 합리성에 의해 기반하고 있다. 따라서 경제학의 기본은 매우 상식적인 것이다. 예를 들어, 주변에서 일어나는 현상들은 대부분 비용편익의 원리로 설명할 수 있다. 즉 어떤 행동을 할 때에 그에 따르는 추가비용보다 그로부터 얻는 편익이 클 경우에만 합리화될 수 있는 것이다. 비경제적으로 보이는 현상도 기회비용의 관점에서 본다면 지극히 합리적인 현상인 것이다.
Chapter10은 남녀관계에서 나타나는 현상들을 경제학적으로 분석하였다. ‘왜 갈수록 결혼 연령이 높아지는가?’ 과거에 비해 현대사회에서의 한 가지 특징은 결혼 연령이 갈수록 높아진다는 것이다. 이러한 현상의 원인을 이 책에서는 두 가지로 설명하고 있다. 한 가지 이유는 소득 수준이 높아짐에 따라 사람들의 교육 수준도 높아지면서 어떤 개인이 직업을 얻기 위해 필요한 교육의 수준 역시 높아졌기 때문이다. 따라서 초혼에 따르는 기회비용이 증가한 것이다. 두 번째 이유는 전통적으로 일찍 결혼해서 얻을 수 있는 이점 가운데 하나는 매력적인 미혼남녀들이 없어지기 전에 그런 상대를 차지할 수 있다는 점이었다. 하지만 요즘은 혼자 남겨질까 봐 걱정할 필요가 과거보다 훨씬 적어졌다. 소득과 지역 간의 이동성이 높아지면서 여러 이성에게 접근할 기회가 많아졌기 때문이다. 따라서 나이가 적을 때 매력적인 파트너를 다른 누군가에게 양보하는 것에 따르는 기회비용이 과거보다 많지 않다. 즉 일찍 결혼하는 것의 기회비용은 증가하고 얻을 수 있는 이점은 감소했기 때문이다.
‘남성들이 일부다처제를 금지하는 이유는?’이라는 질문에 대해 이 책에서는 우리의 상식과는 조금 반대의 결론을 내렸다. 전통적인 일부다처제 반대자들은 그것이 여성에게 피해를 입힌다고 생각한다. 하지만 일부다처제를 허용하면 남성과 여성 수의 불균형이 나타난다. 이렇게 되면 결혼조건은 남성에게 불리해질 수밖에 없다. 많은 남성들이 아예 결혼을 하지도 못할 것이다. 즉, 공급과 수요의 법칙을 적용해보면 일부다처제에 대한 사람들의 통념을 뒤집을 수 있다. 일부다처제가 누군가에게 피해를 입힌다면, 그것은 여성이 아니라 남성일 확률이 큰 것이다.