정끝별 작가의 『깨끗한 거절은 절반의 선물』을 처음 마주했을 때, 나는 제목부터 가슴 깊이 파고드는 감정을 느꼈다. 거절은 언제나 나에게 어려운 말이었다. “미안해요”, “다음에요” 같은 말로 슬그머니 피하거나, 혹은 마지못해 받아들여놓고 뒤늦게 후회하곤 했다. 그러나 이 책은 그러한 나의 태도에 명료한 경고를 주었다.
작가는 우리 삶 속에서 수없이 마주치는 ‘부탁’과 ‘요청’이라는 경계에서, 무턱대고 받아주는 것이 아닌 ‘깨끗한 거절’이야말로 자신과 타인을 동시에 존중하는 방식이라고 말한다. 감정에 휘둘려 어정쩡하게 대답하는 것은 오히려 상대에게 더 큰 실망과 상처를 안길 수 있다는 말에 나는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
나는 한동안 ‘좋은 사람’으로 보이기 위해 끊임없이 나 자신을 포장하며 살았던 시절이 있었다.
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