책소개
니콜로 마키아벨리의 《군주론》은 지도자의 도덕적 자질보다는 파격적인 통치의 기술과 권모술수를 더 강조하기 때문에 1531년 첫 출간된 이래 많은 논쟁을 불러일으킨 책이다. 이같이 정치(사실)와 윤리(가치)를 구분했다는 점에서 《군주론》은 근대 정치학의 시작이라고 본다. 《군주론》은 군주를 위한 거울 책자라고 했는데, 이 책은 우리 독자에게도 하나의 거울이 된다. 《군주론》을 읽는 독자는 이러한 욕망의 거울에 자연스럽게 자기 자신을 비추어 보게 된다. 기존에 《군주론》을 읽어온 독자들 중에는 나폴레옹, 레닌, 무솔리니 같은 통치자만 있는 게 아니라 평범한 사람들이 훨씬 더 많은데, 그들은 이 책에 대하여 매혹 혹은 반감을 느껴왔다. 이 책을 읽고 거기에 반응하는 방식에 따라 독자의 자아의식과 아이덴티티가 은연중 드러나게 된다. 바로 이것이 《군주론》을 하나의 문학 작품으로 읽을 수 있는 근거가 된다. 《군주론》을 거듭 읽으면, 우리는 마키아벨리에 대해서 더 많이 알게 되는 것이 아니라, 오히려 우리 자신에 대해서 더 많은 것을 알게 되는 것이다. 따라서 《군주론》은 정치학 책으로 읽을 수도 있지만 하나의 문학 작품으로 더 호소력이 있다는 것이다. 《군주론》은 서양의 문학적 전통이 많이 스며들어가 있어서 문학 작품으로 읽어도 전혀 손색이 없고, 읽는 사람에 따라 해석이 달라진다는 점에서 문학적 텍스트로 볼 수 있는 여지가 많다.
희극 속에 담긴 마키아벨리의 현실주의
-니콜로 마키아벨리(Niccolò Machiavelli)는 <군주론>을 통해 철저한 현실주의적 정치 사상을 펼친 사상가로 잘 알려져 있다. 하지만 그가 남긴 희곡 <만드라골라(La Mandragola)>는 그의 정치 철학이 단순히 권력자의 시선에서만 적용되는 것이 아니라, 사회 전체를 움직이는 인간 본성과 처세술에도 동일하게 적용될 수 있음을 보여준다.
이 작품은 단순한 희극이 아니다. 그것은 한층 더 깊은 차원의 인간 욕망과 기만, 도덕과 현실 사이의 갈등을 탐구하는 작품이다. 16세기 르네상스 시대 이탈리아의 부패한 사회상을 반영하면서도, 그 메시지는 현대 사회에도 여전히 유효하다.