책소개
가난/ 디지털 기술/ 능력주의는 어떻게 외로운 시대를 만들어 가고 있는가?
외로움은 어떻게 개인을 넘어 사회까지 무너뜨리는가?
대한민국 안에서는 누가, 어떻게, 얼마나 외로운가?
인류는 어떻게 외로움에 맞서 싸울 것인가?
2018년 1월, 영국에서 세계 최초로 외로움부 장관이 탄생했다.
놀랄 일도 아니다. 영국에서 발표된 〈외로움과 맞서 싸우기〉라는 보고서를 보면, 수많은 이들이 외로움에 ‘자주 혹은 항상’ 시달리고 있으며, 노인들 중 압도적인 수가 TV가 가장 소중한 친구라고 답했다는 내용이 나온다. 사람들이 고립되고 공동체가 단절된 상황이 영국 경제에 미치는 비용은 대략 5조 2천억 원에 이를 것으로 추산된다. 외로움이 단지 개인의 정서에 국한된 문제가 아니라는 걸 시사해 주는 지점이다.
외로움은 영국만의 문제가 아니다. 일본의 노인들은 외로움과 생계 문제를 동시에 해결하기 위해 스스로 감옥에 들어간다. 한국 또한 가장 외로운 국가 중 하나다. 인구의 26%가 상시적 외로움을 호소하고 있으며, 20대의 경우엔 그 수치가 40%까지 치솟는다.
지금 세계엔 그 어느 때보다도 많은 인구가 살고 있다. 그리고 대부분 문만 열면 바로 다른 이의 존재를 발견할 수 있는 도시에 머물고 있다. 심지어 놀라운 기술의 발전 덕에 모두가 연결된 ‘초연결 사회’이기도 하다. 그럼에도 많은 이들이 외로움에 시달리고 있다. 영국에 이어 일본에서도 ‘고독부 장관’을 임명했다고 한다. 그래서일까? 정치경제학자 노리나 허츠는 21세기를 ‘외로운 세기the lonely century’라 이름 붙였다.
외롭거나 외로워지고 있는 사람들의 사정을 일일이 알아낼 순 없다. 하지만 사람들이 외로워지는 이유와 과정에 대해 철학적으로, 사회·정치적으로 접근해 보는 건 가능하다. 사람들이 그 어느 때보다 외로움을 많이 느끼고 있다면, 분명 우리를 이렇게 만든 21세기만의 조건이 존재할 것이다. 그것이 무엇인지 밝혀내는 일이야말로 철학이 할 일이라고, 저자는 생각한다.
첫 장은 역사적, 철학적 맥락에서 외로움을 살펴보는 것으로 시작된다. 영어권에서는 16세기까지 외롭다는 단어가 없었으며, 이 감정은 이후 사회의 변화와 함께 찾아온 새로운 것이었다. 결국 이 시대 사람들을 더욱더 외롭게 만드는 원인은 가난, 디지털 기술, 데이터가 지닌 편향성, 능력주의 등이라고 저자는 지적한다. 이에 더해 외로움으로 뒤덮인 세상이 얼마나 위험한지 구체적인 사례와 통계들을 짚어 가며 하나하나 설명한다. 그리고 이야기의 마지막엔 어떤 식으로 외로움에 맞설 것인지, 조금은 서투르더라도 함께 그 대안을 상상해 보자고 제안한다.
저자는 늦은 나이에 어린 생명을 이 세상에 오게 한 아빠로서, 그 아이가 더는 외로운 세상에서 살아가지 않기를 바라는 간절함으로 이 책을 썼다. 그 여정에 많은 이들이 함께해 주길 바란다.
디지털 기술이 발전하고 인공지능이 급속하게 진화하는 현대 사회, 외로움이 더 깊어진다. 우리 사회에 깊게 들어온 –능력주의-가 외로움에 미치는 영향을 저자는 말하려고 한다. 우리도 현대를 살면서 외로움을 느낄 때가 있다. 외로운 세기를 살아가는 우리는 디지털, 데이터, 능력주의와 함께하고 있다. 저자는 이런 디지털, 데이터, 능력주의를 두고 이런 것이 우리를 습격하고 있다고 표현했다. 그래서 어떻게 대응할 것인가? 방안도 제공한다. 그 방안은 사회적 가치의 대응책은 강박적 자기 책임의 윤리에서 벗어나고, 경청하는 사람들의 공동체를 만드는 것, 경청을 시민 교육의 핵심으로 삼는다고 했다. 분배 차원의 대응책은 노동 시장을 통하지 않는 분배 제안을 이야기한다. 그런데 외로움을 철학으로 생각했는데 실용 철학으로 보게 해서 그런지 쉽게 다가오지 않았다.
19세기 중후반부터 폭발적으로 늘어난 인구로 인해 일자리와 실업 문제가 대두되었습니다. 이는 산업혁명 이후 노동력이 부족해지면서 발생한 문제입니다. 실업을 당하게 되면 '뿌리뽑힘', '쓸모없음'으로 정의되어 자신을 사회적으로 쓸모없는 사람으로 여겼습니다. '외로움'이라는 감정은 이 세계에서 쓸모없는 존재라는 선언과 같았습니다. IMF 사태 때 우리나라도 이와 비슷한 경험을 했고, 회사에서 해고당하거나 파산한 사람들은 일자리를 얻지 못해 방황하는 시간을 보내야 했습니다. 현재는 저출산율, 초고령화, 1인 가구의 증가 등 사회적인 문제가 많아졌습니다. 특히 20대의 경우 1인 가구 3천 명 중 62.1%가 외로움을 느끼는 것으로 나타났습니다. 이는 젊다는 것, 혼자 산다는 것, 소득이 낮다는 것이 서로 밀접한 연관을 맺고 있다는 것을 파악하였습니다.