"아메리칸"은 헨리 제임스의 대표작 중 하나로, 이 작품은 미국의 신사 크리스토퍼 뉴맨이 유럽의 고귀한 사회에 진입하면서 겪는 문화 충돌과 이해관계에 대해 세밀하게 그려냅니다.
뉴맨은 미국의 자기 만족적인 실용주의와 명확한 가치관을 대표하는 인물로, 그의 성실하고 직접적인 태도는 유럽의 세련되고 복잡한 사회 규범과 대조를 이룹니다. 이러한 대조는 뉴맨이 벨레가르드 가문의 아름다운 딸 클레어와 사랑에 빠지면서 더욱 극적으로 표현됩니다.
작품은 뉴맨이 유럽의 사회 체계와 가치관에 도전하는 과정을 통해, 서로 다른 두 문화가 충돌하고 섞일 때 발생하는 갈등과 이해관계를 세밀하게 그려냅니다. 이 과정에서 헨리 제임스는 독자에게 미국과 유럽, 그리고 그들 사이의 문화적 갈등에 대한 깊이 있는 탐구를 제공합니다.
또한, 제임스는 이 작품에서 그의 독특한 서술 방식을 통해 뉴맨의 삶과 그의 사랑, 그리고 그의 실패를 생생하게 그려냅니다.