책소개
19세기 조선과 일본의 개항기 풍경을 비교하다!
쇄신과 망국의 기로에 선 개항기 조선의 맨얼굴을 보다 『조선의 못난 개항』. 오늘날 한국과 일본의 정치에 꾸준히 영향을 미치고 있는 140-50여 년 전 19세기 말과 20세기 초 조선과 일본의 역사를 들여다본다. 일본은 1853년 미국 페리함대에 의해 강제 개항을 시작했지만, 메이지 유신에 성공하면서 단숨에 동북아시아의 강국으로 부상했다. 반면, 조선은 개항 이후 34년간 허송세월을 보내며 결국 일본의 식민지로 전락했다.
이 책은 이처럼 조선이 개항기에 허송세월을 한 이유와 원인을 낱낱이 규명한다. 그 과정을 통해 조선의 개항과 일본 개항의 차이를 밝히고, 나아가 조선은 국가개조에 왜 실패하였으며, 일본은 어떻게 성공했는지를 비교 분석한다. 저자는 ‘일본은 어떻게 내부의 갈등과 혼란을 뚫고 개혁성과를 내게 된 것일까?’라는 물음에 ‘지도력의 차이’라고 답하며, 고종과 그를 둘러싼 조선의 인재들에 대한 안타까움을 토로한다.
제목이 재밌어서 책을 집어들었다. 나는 역사를 잘 모른다. 조선은 1876년 개항했다고 한다. 다만 우리 뜻과는 다르게 열렸다고 한다. 웃긴 것은 일본도 처음에 미국 때문에 불평등 조약을 맺고 개항한 것으로 아는데 천양지차가 나게 된 것이다. 조선인들은 마부 수준 기관사로 중국, 일본을 이용할 거라고 했다.
비참한 비유이지만 할 말이 없었다. 일본은 1853년, 즉 조선보다 23년 일찍 개항했다. 도쿠가와 막부의 쇼군이라는 작자가 자신의 권력을 천황에게 던지면서 일이 시작되었다고 한다. 혁명적인 사건이라고 생각한다. 일본은 원래 지방분권 봉건적이었다고 한다. 그래서 천황은 봉건제를 폐지했다고 한다.
호적을 일단 모았다고 한다. 이런 거 보면 일본도 갑자기 중앙집권화가 되면서 정치적으로 쉽지는 않았을 것 같다는 생각이 들었다.