책소개
효소가 지닌 독특한 성질에서부터 일상생활에서 이용되는 효소의 다양한 용도에 대해 설명합니다. 우리가 좋아하는 음식들인 빵, 치즈, 식혜, 오징어, 주스와 홍차 등, 그리고 우리가 사용하는 생활용품들인 세제, 가죽 가방, 색 바랜 청바지, 치약 등은 모두 효소를 이용해 만듭니다. 효소는 우리 생활 곳곳에서 이용되고 있으며 점차 그 중요성이 더욱 커질 것입니다.
효소라는 것은 반응을 더 빠르게 하는 것이었다. 에너지 언덕을 쉽게 넘게 해주는 것이고 반응 속도 측면에서 더 빠르게 해주는 것이 핵심이다. 고등학교 화학 개념으로 본다면 평형 상수는 전혀 건드리지 않고 정반응 속도가 역반응 속도보다 훨씬 빨라지는 그런 개념으로 이해를 할 수 있다.
효소라는 개념은 고등학교 생물시간에 배운 기억이 있다. 이 책을 읽고 생명의 신비에 대해서 깨닫게 되었다. 효소라고 하는 것은 물질대사, 이화작용을 촉진시키는 물질이다. 넓게 보면 촉매로 통하는 개념이기도 했다. 하지만 체내에서 작용하는 촉매이기 때문에 단백질이었다. 다른 촉매는 무기 촉매인 것도 있었다.
발효 그것이 효소의 작용이라는 건 처음 알았다. 우리 몸 안에도 효소라고 하는 것들이 많았다. 효소라고 하면 뭔가 건강을 생각한 식품이다 이렇게 생각하곤 했는데 체내에서는 화학 반응, 생리 반응을 빠르게 일어나게 하는 촉매 작용을 했다. 효소는 특이성이라고 하는 것이 존재한다.
그래서 특정 효소는 특정 물질만 분해를 촉진했다. 우리 몸 속 효소의 가장 큰 역할은 분해, 화학 반응을 빠르게 일어나게 하는 것이고 이건 몸 밖에서 일어나는 화학 반응과는 달랐다. 그도 그럴 것이 체내는 온도가 36.5도 정도로 밖의 상온보다 더운 편이기 때문이다. 효소는 열에 약했다.
생체 촉매 단원에서 체내의 화학 반응을 조절하는 효소에 대해 배우며 활성화 에너지를 낮춤으로써 반응을 촉진하는 생체 촉매의 특이적 화학 반응에 대해 흥미를 갖게 되었다. 그 중 계란흰자와 우유에 다량 함유된 라이소자임(lysozyme)이 탁월한 항균효과가 있어 질병의 예방과 치료에도 우수한 효과가 있다는 기사를 읽고, 라이소자임의 기질과 반응을 구체적으로 알고 싶어 먼저 효소에 대한 일반적인 이해를 도와주는 이 책을 읽게 되었다.