책소개
“더 이상 한계에 갇힌 뇌로 생각하지 마라.
중요한 생각은 ‘머리를 덜 쓸 때’ 나온다!”
★ 〈뉴욕 타임스〉 ‘에디터 초이스 & 주목할 만한 책’
★ 〈워싱턴 포스트〉 ‘2021년 최고의 논픽션’
★ 애덤 그랜트 선정 ‘2021년 최고의 책’ | 수전 케인, 찰스 두히그 강력 추천
“스타 과학 작가의 보석 같은 이 책을 읽고 기존의 내 생각을 고쳐야 했다.”
_애덤 그랜트 와튼스쿨 조직심리학 교수, 《싱크 어게인》 저자
“머리를 써라.” 까다로운 문제나 어려운 프로젝트에 직면했을 때 우리 자신에게 하는 말이다. 하지만 최근의 인지심리학, 신경과학, 뇌과학 연구 결과를 종합하면 이제는 다르게 말해야 할지도 모른다. “문제를 해결하려면 머리를 덜 써라. 생각은 머리 바깥에서 하라.”
전작 《오리진》으로 〈타임〉 표지를 장식한 유명 과학 저널리스트 애니 머피 폴이 도발적인 주제의 신간 《익스텐드 마인드》로 돌아왔다. 이 책은 출간 즉시 아마존 인간철학 1위 및 인지과학 분야 베스트셀러에 오르며 주목받았고, 〈뉴욕 타임스〉 ‘에디터 초이스’, 〈워싱턴 포스트〉 ‘최고의 논픽션’으로 선정되었다. 또한 세계적인 베스트셀러 작가이자 석학인 애덤 그랜트가 자신이 읽은 2021년 최고의 책 중 하나로 꼽기도 했다.
《익스텐드 마인드》는 점점 빠르고 복잡해지는 현대 사회에서 우리에게 필요한 능력이 머리 바깥의 자원을 활용하는 것이라고 말한다. 책의 원제이자 동명의 이론인 ‘확장된 마음(The Extended Mind)’ 및 그와 관련된 인지 연구에 따르면, 인간은 몸(움직임), 주변 환경, 인간관계 등 외부 자원을 활용해 집중력, 기억력, 창의력을 월등히 높일 수 있다. 이 책에서는 그동안 알려지지 않았던 뇌의 이면과 함께 인지 능력을 확장할 수 있는 실천 가능한 방안을 제시한다. 잭슨 폴록, 조너스 소크, 찰스 다윈 등 수많은 예술가, 과학자, 작가, 교육자는 어떻게 ‘머리 바깥의 생각’을 통해 어려움을 극복하고 성취를 이뤘을까? 독자는 생생한 사례와 흥미진진한 이야기를 따라가며 자신의 일상, 직장, 교육 현장에서도 다양한 방법을 적용할 수 있을 것이다.
“우리가 뇌 안에서 생각하는 데 만족하는 한 뇌의 한계에 계속 얽매일 수밖에 없을 것이다. 그러나 우리가 의도적으로 기술을 연마해 두뇌 밖으로 생각을 확장하면 한계를 넘어설 수 있다. 우리의 생각은 우리의 몸처럼 역동적일 수 있고, 우리의 공간처럼 바람이 들 수 있고, 우리의 관계처럼 풍부해질 수 있고, 드넓은 세상처럼 큼지막해질 수 있다.” (본문 19쪽)
뇌를 종종 '만능 컴퓨터'처럼 놀라운 능력을 가진 존재로 생각하지만, 사실 뇌는 신뢰하기 어려운 기관입니다. 집중력이 쉽게 떨어지고 어제 먹은 것을 기억하지 못하는 경우도 많습니다. 또한 '이성적'으로 생각하려고 노력하지만, 일관성 없이 판단하고 행동하는 경우도 있습니다. 복잡한 문제를 처리하기 위해 인지적 편향을 만들기도 합니다. 코미디언 에모 필립스는 "뇌가 제 몸에서 가장 훌륭한 기관이라고 생각하곤 했어요. 그러고는 누가 제게 그런 말을 하는지 알게 됐죠." 물론 뇌가 여전히 우리의 주인공입니다.
그러나 《익스텐드 마인드》는 뇌에 대한 오해를 바로잡고 뇌에 최적화된 방법을 소개합니다. 뇌는 의외로 추상적인 문제에 약하며, 인류는 생존을 위해 몸을 감지하고 움직이는 일, 물리적 공간을 탐색하는 일, 타인과 상호 작용하는 일을 할 때 적합하도록 진화했습니다.
가수들이 노래를 부를 때, 그들은 다양한 몸짓을 합니다. R&B 가수 '박정현'은 노래를 부를 때 풍부한 몸짓을 사용하는 것으로 유명하다. 그녀의 손동작은 3차원적으로 휘젓는 음표를 동반한다. 한 방송사가 손을 멈추라고 했을 때, 그녀는 노래가 잘 나오지 않는다고 말했다. 노래는 목구멍으로 부르는 것 같지만 몸은 함께 움직여 더욱 풍성한 느낌을 표현한다. 그것은 더 많은 것을 표현하고 받아들일 수 있게 해준다. 뇌는 컴퓨터와 다르다. 그것은 단지 사고를 위해 존재하는 기관이 아니다. 운동을 보조하고 공간적으로 생각하며 외부에 표출되는 것을 당연하게 여기는 기관이다.