책소개
과학을 넘어선 우리 시대의 고전, 『이기적 유전자』 40주년 기념판
리처드 도킨스의 ‘새로운 에필로그’ 수록
새로운 디자인으로 다시 태어난 세계적 베스트셀러
현대 생물학의 새로운 지평을 연 세계적인 석학 리처드 도킨스의 대표작 『이기적 유전자』의 40주년 기념판이 출간되었다....
서점에서 '이기적인 유전자'라는 제목을 보고 사람들의 이기심과 유전자가 관련이 있다는 말인가?
이런 궁금증이 생겨서 읽게된 책이다.
도킨스는 유전자가 생물의 행동을 결정짓는 핵심 요소라고 주장한다.
그의 주장은 유전자가 단순한 생물의 구성 요소가 아니라, 생물체의 생존과 번식의 전략을 갖고 있다는 것에 초점을 맞춘다.
이 책을 읽기전에는 이기적이라는 단어는 약간 부정적인 의미로 받아들여졌다.
그러나 이 책을 읽으면서 유전자의 ‘이기적’이라는 용어가 단순히 부정적인 의미로 쓰이는 것이 아니라, 생물의 생존과 진화에 필수적인 요소라는 점을 깨달았다.
예를 들어, 도킨스는 유전자가 자신을 복제하기 위해 어떻게 행동하는지를 여러 사례를 통해 설명한다. 이러한 설명은 생명체가 단순히 환경에 적응하는 것이 아니라, 자신의 유전자를 다음 세대에 전달하기 위해 다양한 전략을 사용한다는 점을 강조한다.
리처드 도킨스의 이기적 유전자는 생물의 행동을 유전자의 생존 전략으로 설명하는 책입니다. 도킨스는 생명체를 단순히 유전자를 전달하기 위한 '생존 기계'로 보고, 이 생물들이 하는 모든 행동이 결국 유전자의 복제와 생존을 돕기 위한 것이라고 주장합니다. 즉, 생물의 행동은 본질적으로 이기적이며, 이는 유전자가 생존하기 위한 필수 전략이라는 것입니다.
도킨스는 유전자가 진화의 기본 단위임을 강조하며, 자연선택의 주체가 개체나 종이 아니라 유전자임을 설명합니다. 유전자가 자신을 복제하고 생존할 기회를 최대화하기 위해 어떻게 진화해왔는지, 그리고 그 과정에서 협력과 이타주의가 나타나는 이유를 다룹니다. 중요한 점은, 겉으로 보기에 이타적으로 보이는 행동조차도 결국 유전자의 생존을 돕기 위한 전략이라는 것입니다.
"이기적 유전자"는 리처드 도킨스가 진화 이론과 유전학을 다룬 책으로, 1976년에 출간되어 큰 반향을 일으켰습니다. 이 책에서 도킨스는 생명체의 행동과 진화적 측면을 유전자 수준에서 설명하고자 했습니다.
도킨스의 핵심 주장은 생물의 진화는 개체나 종보다는 유전자 수준에서 이루어진다는 것입니다. 이를테면, 생존과 번식에 있어서 유전자가 중심 역할을 한다고 주장하는 것입니다. 도킨스는 "이기적 유전자"라는 용어를 통해 유전자가 생존과 번식을 위해 경쟁하고 협력하는 방식을 설명합니다.
또한 도킨스는 유전자가 개체의 행동과 특성을 조절하는 메커니즘을 탐구합니다. 유전자는 자기 번식과 생존을 위해 환경과의 상호 작용에서 이점을 취하려고 합니다. 이러한 관점은 생물학에서 자기중심적인 성격을 부여하고, 진화와 생존에 대한 새로운 이해를 제공했습니다.
"이기적 유전자"는 전문가와 비전문가 모두에게 매력적인 책으로, 진화론과 생물학에 대한 기본적인 개념을 이해하고자 하는 사람들에게 권장되는 작품입니다. 도킨스는 생명의 기원과 복잡성에 대한 지식을 폭넓게 이해하고 있으며, 이를 통해 독자들에게 흥미로운 인사이트와 통찰력을 제공합니다.
이 책을 읽기 전에, 이 책이 진화론적인 시각에서 접근한다는 점을 먼저 알려드리겠습니다. 책에서 소개되는 대부분의 표현과 논지는 리처드 도킨스 저자의 개인적인 견해입니다.
저자 소개
리처드 도킨스(Clinton Richard Dawkins, 1941): 케냐 출신의 진화생물학자 겸 옥스퍼드 대학 명예교수. 인간의 유전자와 세대를 이어 전해져오는 문화 구성 요소인 ‘밈(Meme)’ 개념을 제창한 학자이기도 하다. 도킨스는 진화생물학에서 유전자 수준의 선택, 점진주의, 적응주의 태도를 보이는 학자들의 대표 격으로 뽑힌다. 대표 저서로는 <이기적 유전자>, <눈먼 시계공>, <만들어진 신> 등이 있다.
책 소개
세계적 베스트셀러, 과학을 넘어선 우리 시대의 고전, 『이기적 유전자』의 40주년 기념판. 진화론의 새로운 패러다임을 제시한 이 책은 다윈의 ‘적자생존과 자연선택’이라는 개념을 유전자 단위로 끌어내려 진화를 설명한다.
2013년 영국의 정치평론지 『프로스펙트』지가 독자들의 투표로 선정하는 ‘세계 최고의 지성’ 1위에 오른 바 있는 도킨스는 일찍이 촉망받는 젊은 과학자로 간결한 문체와 생생한 비유, 논리적인 전개를 갖춘 글로 능력을 인정받아 왔다. 도킨스는 자신의 동물행동학 연구를 진화의 역사에서 유전자가 차지하는 중심적 역할에 대한 좀 더 넓은 이론적 맥락과 연결하기 시작했는데, 그 결과가 바로 『이기적 유전자』다.
이번 40주년 기념판에 새롭게 수록된 에필로그에서 도킨스는 여전히 ‘이기적 유전자’라는 개념이 가진 지속적인 타당성을 이야기하며 이 책이 전하는 메시지를 되새긴다.
[참고할 점]
요약집에서 괄호 안의 숫자는 본문의 쪽수를 나타내며, 요약자의 주관적 판단으로 일부 내용만 발췌 또는 해설을 달았으니 참고 바랍니다.
1장. 사람은 왜 존재하는가? (Why are people?)
1. 진화 ― 가장 근본적 질문에 대한 대답
생명에는 의미가 있는가? 우리는 무엇 때문에 존재하는가? 인간이란 무엇인가? 등과 같은 심오한 질문에 마주쳤을 때 우리는 더 이상 미신에 의지할 필요가 없다. (45)
이 책은 다윈주의를 지지하기 위해서가 아니라, 특정 논점에 대하여 진화론이 초래하는 결과를 두루 살펴보기 위해 쓰였다. 나의 목적은 이기주의와 이타주의의 생물학을 탐구하는 것이다.
Ⅰ. 서론
책을 읽기 전에 ‘서로 협력하라’라는 말을 듣고 당연히 사람들은 협력해서 살아야되지 않나? 당연한 말을 하지? 라는 생각부터 시작했다. 내 주장과 함께 과학적, 타당한 근거를 찾기 위해 이기적 유전자 책을 처음부터 끝까지 쉬지 않고 읽게 되었다. 책을 읽고 난 후에 리처드 도킨스의 주장은 무엇인가? 그리고 어떠한 말을 독자들에게 전달하고 싶었던 것인가에 생각되었다.
주제: 리처드 도킨스의 ‘이기적 유전자’에 대한 비판
- 현대인의 성 선전 행위에 대하여
동물계에서 수컷이 보통 화려한 외관을 가진다. 암컷이 보통 다소 칙칙한 색채를 띠거나 간소한 외관을 가진다. 예컨대 수컷 공작새 꼬리가 길고 화려하다. 암컷 공작새 꼬리가 수컷과 비교해 짧고 칙칙하다. 리처드 도킨스가 그의 저서 ‘이기적 유전자’에서 이러한 경향의 원인을 유전자의 관점에서 설명했다. 그는 암수의 겉모습 중 색채를 예로 들었다. 그 내용이 다음과 같다.
모든 생물이 유전자를 보존하기 위한 생존 기계일 뿐이다. 암수 모두가 자기 유전자를 다음 세대에 전하려 한다. 암수 외관 색채가 결정되는 과정에서 암수 모두가 두 가지 진화적 압력을 받는다. 하나는 포식자에게 먹히지 않도록 칙칙한 색채를 띠게 하는 압력이다. 다른 하나는 배우자를 유혹하도록 화려한 색채를 갖게 하는 압력이다.
모든 생명체는 유전자를 가지고 있다. 이런 유전자와 형질들은 후손들에게 이어져간다. 유전자에 의해서 다음세대는 유전적인 정보를 가지고 살아가게 되는 것이다. 신체의 특성은 물론 다양한 형질들을 다음세대로 계속 복제해 간다. 자식세대들이 부모세대를 닮아가는 것은 유전자 때문이다. 나의 경우 이러한 유전자를 그저 당연하게 생각했다. 부모에게 물려받은 것이라고 생각하지만, <이기적 유전자>를 쓴 리처드 도킨슨은 그렇지 않은것 같다. 결국 우리가 행동하고 움직이는 모든 것을 ‘유전자’의 관점에서 본것이다. 유전자를 주체로, 그 외에 신체의 하드웨어적인 대부분을 객체로 본다면 인간은 그저 유전자를 후세에 전달해주는 기계에 불과할 따름이라고 한다.
이 책은 오랫동안 가장 많이 읽히고 있는 과학도서 중 한권이며 동시에 많은 논란도 따라다니는 책이다. 이 책에서 저자는 인간을 어떻게 바라보고 있는지 살펴보고 그에 대한 나의 생각도 밝혀 보고자 한다. 리처드 도킨스의 주장대로 하자면 이 지구의 주인은 유전자이다. 인간은 그저 유전자를 보관, 운반, 전송하는 생존 기계일 뿐이다. 『즉 우리는 유전자로 알려진 이기적인 분자를 보존하기 위해 맹목적으로 프로그램 된 로봇 운전자다. 사람을 비롯한 모든 동물이 유전자가 만들어 낸 기계라는 것이다.』 이 책에서 표현하는대로 보자면 태초에는 물, 암모니아, 메탄, 이산화탄소 등 단순한 화합물만 존재했다. 그러던 어느 날 번개가 치며 일어난 화학적 반응으로 보다 복잡한 분자가 등장, 단백질을 구성하는 아미노산이 만들어졌다. 이 분자들 중 하나가 우연히 자기 복제를 하기 시작했다.
’이기적 유전자’라는 책을 통해 저자가 반복적으로 설명하는 피상적인 핵심 주제는 모든 생물들은 결국 유전자의 자기 복제라는 하나의 목적을 위해서만 존재하며 그 목적에 부합하는 이기적인 유전자만이 자연선택 되어 살아남는다는 것입니다. 즉 생명체의 궁극적인 목적은 유전자의 복제이므로 이타적이라고 생각되는 모든 행동들에는 본질적으로 이기적인 것을 추구하는 의도가 숨겨져 있다는 것입니다.
< 중 략 >
그런데 이기적 유전자를 읽고 난 후, 많은 현실적인 상황들과 예시들을 이 책의 주제에 대입해 보았을 때, 만약 정말 모든 것들이 유전적 이기심에 의해 결정되는 것이라면 제가 진로로 관심을 가지고 있는 의료 현장에서의 모든 행위들 역시 결국 이기적 의도에 의해서만 결정되어야 하는 것인데, 이는 납득하기가 어렵습니다.
< 중 략 >
마지막으로. 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 구절은 사실 책의 전반에 걸쳐 지속적으로 소개되는 내용인 “우리는 생존 기계이며 프로그램된 로봇 운반자이다”(33페이지)라는 것 입니다.
유전자란 무엇일까. 유전자는 유전형질의 기능적 단위 모든 생명체가 세포 내에 가지고 있는 유전체 DNA의 특정 부위에 위치하는 정보서열로서 세포를
형성하며 유기적 생명현상을 유지하는 데 필요한 단백질 등을 생산해낼 수 있는 정보를 담고 있으며, 각 개체 고유의 특징을 나타내게 할 뿐만 아니라 복제를 통해 다음 세대의 자손에게 유전된다.
좁은 의미에서 유전자는 DNA 서열 상에서 특정 단백질의 아미노산 사슬을 만드는 정보서열(coding DNA sequence, CDS)이 위치한 부위만을 의미하나, 넓은 의미에서는 단백질을 직접 만들지 않더라도 다양한 기능을 하는 RNA를 만드는 부위와 그 전사과정을 조절하는 부위까지 포함하기도 한다.
도킨스는 이 책 <이기적 유전자>에서 인간은 이 작은 유전자의 꼭두각시라고 단언한다. 인간이 유전자에 미리 프로그램된 대로 먹고 살고 사랑하면서 자신의 유전자를 후대에 전달하는 임무를 수행하는 존재라는 것이다. 이러한 주장은 생물학계를 비롯해 과학계를 떠들썩하게 만들었음은 물론이다.
이 책은 인간을 포함한 모든 생명체는 DNA 또는 유전자에 의해 창조된 생존 기계이며, 자기의 유전자를 후세에 남기려는 이기적인 행동을 수행하는 존재라고 주장한다.
이를 연장한 개념인 ‘밈’(문화유전) 이론도 이 책에서 확인할 수 있다.
저자는는 이런 주장을 뒷받침하기 위해서 주요 쟁점(성의 진화, 이타주의의 본질, 협동의 진화, 적응의 범위, 무리의 발생, 가족계획, 혈연선택 등)과 방대한 현대 연구 이론과 실험(게임 이론, 진화적으로 안정한 전략의 실험, 죄수의 딜레마, 박쥐 실험, 꿀벌 실험 등)을 보여 준다.