한 남자가 앨라배마 북부의 철교 위에 서서 아래 20 피트 속도로 빠르게 흐르는 물속을 내려다보았다. 남자의 손은 등 뒤에 있었고 손목은 끈으로 묶여 있었다. 밧줄이 그의 목을 꼭 감고 있었다. 밧줄은 그의 머리 위의 튼튼한 십자형 목재에 매달려 있고 느슨한 부분은 그의 무릎 높이까지 떨어졌다. 철도의 금속을 지지하는 침목 위에 깔린 헐렁한 판자의 일부는 그와 그의 사형 집행인에게 발판이 되었다. 시민 생활 중에는 보안관이었을 대위의 지휘를 받는 두 명의 연방군 사병이었다. 같은 임시 플랫폼에 잠깐 내려간 자리에는 제복으로 무장한 장교가 있었다. 그는 대위였다. 다리 양쪽 끝에 있는 보초병은 "지지대"라고 알려진 위치에 소총을 들고 서 있었다. 즉, 왼쪽 어깨 앞에 수직으로, 가슴을 가로질러 똑바로 던져진 팔뚝에 망치가 놓여 있는 것이다. 즉, 격식을 갖춘 부자연스럽게 몸을 똑바로 세운 자세다. 다리의 한 가운데서 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 것은 이 두 병사의 업무로 보이지 않았다. 그들은 다리 위를 가로지르는 발판 위의 양 끝을 막았을 뿐이다.
보초병 한 명 뒤로는 아무도 보이지 않았다. 철로는 숲속으로 100 야드 정도 곧게 뻗어 있었고, 그 후 굽어지면서 시야에서 보이지 않았다. 의심할 여지 없이 더 멀리 전초 기지가 있었다. 강의 다른 둑은, 수직으로 나무줄기를 방벽으로 세운 낮은 경사에 소총을 위한 구멍, 다리를 지휘하는 놋쇠 대포의 총구가 튀어나온 하나의 총안(embrasure)이 있는 탁 트인 땅이었다. 다리와 요새 사이의 경사면 중간에는 구경꾼들이 있었다. 일렬로 늘어선 보병 중대가 "열중 쉬어"를 하고 있었고, 땅에 있는 총의 개머리판, 오른쪽 어깨에 비스듬히 기대어 있는 통들, 그리고 양손이 재고 위로 교차했다. 한 중위가 그 줄의 오른쪽에 서 있었는데, 칼끝은 땅에 대고 왼손은 오른쪽에 댔다. 다리 중앙에 있는 4 인의 그룹 외에는 아무도 움직이지 않았다. 그 무리는 다리를 마주 보고, 꼼짝도 않고 멍하니 쳐다보았다.
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