소설의 제목이기도 한 ‘뱀장어 스튜’는 작품의 주제를 드러내는 은유다. 여자관계가 복잡했던 피카소는 자신의 마지막 여자 자끌린을 위해 ‘뱀장어 스튜’라는 제목의 그림을 그려준다. 이 그림은 피카소가 생애에 그려왔던 그림들과는 다르게 평범하고 은은하다. 또한 뱀장어 스튜는 미지근한 화력으로 오랫동안 끓여야 맛이 깊게 우러나온다는 특성을 가지고 있다. 뱀장어 스튜가 의미하는 것은 바로 사랑이다.
권지예의 단편소설 <뱀장어 스튜>는 2001년 7월 『현대문학』에 발표됐고, 이듬해인2002년, 제26회 이상문학상을 받은 작품이다.
이 작품은 작가인 화자의 개입, 시점의 변화 등과 같은 포스트모더니즘 소설 기법을 시도한 것이 특징이다.
1998년에 개봉한 SF영화 <딥 임팩트>(감독 미미 레더)에는 울프-비더만 혜성 폭파 임무를 띤 우주선 메시아 호의 일상이 잠시 그려진다. 혜성에 도착하기까지 주어진 자유 시간, 선장이 조용히 책을 읽자 젊은 승무원이 그 모습을 신기해한다. ‘활자 세대’와 ‘비디오 세대’라는 말이 오가며, 선장과 승무원 사이에 존재하는 ‘세대차이’를 슬쩍 언급한다. 지구와 충돌하는 혜성 폭파임무를 다룬 공상과학 영화였지만, 세대 간의 특징도 짚고 넘어간 장면이었다.
‘활자 세대’와 ‘비디오 세대’. 소설 <뱀장어 스튜>를 읽는 내내 두 단어가 머릿속에서 맴돌았는데, 소설의 전개방식은 마치 영화를 활자로 보는 듯한 인상이 강하게 다가왔기 때문이다.
Ⅰ. 서론
누군가 나에게 “사랑의 삼각형 이론”에 대해 말해준 적이 있다. 쉽게 요약하자면 사랑은 친밀감, 열정, 헌신 3가지로 구성되어 있다는 것이다. 여기서 친밀감은 사람이 누군가와 가깝게 느끼는 감정. 즉 정서적인 사랑을 뜻하고 열정은 사랑의 동기유발 적 요소로서 육체적인 사랑, 헌신은 사랑에 대한 책임감을 뜻하며 더 나아가 집착을 나타내는 말이다.
뱀장어 스튜를 읽는 내내 필자의 머릿속에 왠지 모르게 이 이론이 계속 잔상으로 함께했다. 주인공인 그녀는 사랑의 삼각형 안에서 과연 사랑이라고 할 수 있을지 모를 사랑을 하며 삶에 대한 의미를 찾아 가려고 그토록 애쓰는 게 아닐까. 하는 생각에 말이다. 때문에 본고에서 필자는 이 소설이 그녀를 통해 무엇을 말하고 싶어 하는지 이야기 하려 한다.
Ⅱ. 본론
1. 작품 소개
이 작품은 중심 소재가 되는 뱀장어 스튜와 그 스튜의 한국판인 삼계탕은 처음부터 끝까지 일관되게 나오는 것이 아니라 작품의 초반과 맨 마지막에만 등장한다. 잠깐 등장하지만, 작품 전체를 담고 있는 대표적인 소재라고 말할 수 있다.
제목인 뱀장어 스튜에 대해 소설은 ‘마지막, 스튜, 뱀장어라는 단어가 합성된 뱀장어 스튜는 인생 같다.’라고 표현한다. 이 말처럼 그 세 단어는 인생의 큰 조각들이 들어있는 단어일 것이다. 역동적인 느낌을 주는 뱀장어는 인생에서 빠질 수 없는 욕망처럼 보이고 스프와는 달리 오랜 시간을 투자해야 완성되는 스튜는 짧게 보면 알 수 없는 인생과 닮아있다. 수 많은 요리 중 이 둘을 선택한 의도는 주인공의 삶을 투영시키기 위함이 아닐까. 작가는 작품 속에서 요리의 시작과 끝을 모두 보여주며 마치 이 소설을 읽으면서 요리 하나를 완성시킨, 혹은 요리와 같은 한사람의 인생 모두를 엿본 것 같은 쾌감이랄까.