우리나라는 98% 이상 에너지를 수입하는 에너지빈국이다. 그중 석유가 절반이상을 차지하고 있는데, 에너지 전문가들은 약 50년 후에는 석유가 고갈될 것으로 추정하고 있다.
석유는 전 세계적으로 없어서는 안 될 자원 중 하나로 전기를 생산하고 우리들이 필요한 다양한 부분의 제품을 생산하는데 사용된다. 또한 자동차 연료와 가정이나 사무실 등의 냉난방 연료로 사용되고 있다. 하지만 석유는 유한한 자원이기 때문에 석유가 고갈되기 전에 대체할 다른 에너지의 개발은 시급한 문제이다. 더구나 석유 한 방울도 생산되지 않는 우리나라에서 세계 석유 생산국의 에너지고갈 문제는 우리나라의 경제와 바로 연결되며 국민들의 생존과도 연관된다. 만약 산유국들이 단합하여 석유의 유통량을 줄여버리면 우리나라는 직격탄을 맞게 된다. 그렇기 때문에 더더욱 우리나라에서 석유자원을 대체할 에너지를 개발하는 것은 시급한 일이다.