1. 천식 1.1. 천식의 정의 천식은 가역적 기도폐쇄, 기도과민성 증가, 그리고 만성 기도 염증을 특징으로 하는 만성 호흡기 질환이다. 임상적으로는 발작성 호흡곤란, 기침, 천명 등의 증상이 나타나며, 병태생리적으로는 기도근육의 수축, 점액분비의 증가, 그리고 기도 점막의 부종 등이 특징이다. 이러한 기도의 변화로 인해 외부 자극에 대한 반응성이 증가되어 천식 발작이 나타나게 된다. 즉, 천식은 호흡기 내에서 발생하는 만성 염증성 질환으로, 이로 인해 기도가 과민해지면서 여러 가지 자극에 의해 가역적인 기도폐쇄가 유발되는 특성을...