중국의 여성관은 계층적 차별에 따라 여비(여성은 천하다), 명분, 의리를 바탕으로 여성의 순수성이 강조되었는데 전통적인 중국 사회에서 여성의 신분은 매우 미천했다. 경제적, 사회적, 정치적, 종교적 모든 측면에서 여성은 권리와 의무를 갖지 못하였고 여성이 남성보다 열등하다는 원칙 아래 여성에게 요구된 것은 겸손과 허약함뿐이었다. 이 책에서는 이렇듯 중국 여성의 지위가 얼마나 낮았고 그들이 어떠한 차별을 받아왔는지 알려준다. 이 책을 크게 네 부분으로 나눌 수 있는데 먼저 가정에서 여성이 받은 차별과 중국 성문화에서 억압과 착취, 여성이 열녀로 되는 과정, 현대사회에서의 중국 여성에 대해 알려준다. 한 주제마다 여성은 어떤 차별을 겪었는지 이에 대해 우리는 어떤 생각을 가져야 하는지 설명하고자 한다.
첫 부분에서 여성의 억압이 가정에서 시작한다고 본다. 남성에게 가장이 보살핌을 받고 따뜻하게 지낼 수 있는 공간이 될 수 있지만 여성에게는 쉼 없이 일하고 항상 남자를 위해서 참아가며 정체성을 잃어가는 공간이 가정이라고 생각한다.