책소개
베스트셀러 《바른 마음》의 저자이자
세계에서 가장 영향력 있는 심리학자
조너선 하이트의 최신 공저!
새로운 세대의 심리 구조를 통찰하다
심상치 않은 일들이 일어나 점차 악화일로를 걷고 있다. 젊은 세대의 우울증, 불안증, 자살률이 점점 증가하는 추세다. 캠퍼스 안팎에서는 극단주의자들이 득세해, 서로에게 그 어느 때보다 깊은 적개심을 불러일으키고 있다. 소셜미디어의 소위 ‘가해자 지목 문화’에서는 누군가가 좋은 의도로 한 말을 다른 누군가가 무자비하게 해석해 공개적으로 망신을 주는 것이 가능하다. 대체 어떻게 이런 일이 일어나게 된 것일까?
사회심리학자 조너선 하이트와 교육단체 수장 그레그 루키아노프는 이른바 ‘대단한 비진실’들이 어떻게 미국의 새로운 세대를 중심으로 널리 퍼져나가게 되었는지 심층적으로 파고든다. 저자들은 오늘날 대학 공론장 악화의 배경에는 세 가지의 잘못된 믿음, 즉 대단한 비진실이 있음을 설득력 있게 제시한다. 안전을 너무 강조한 나머지 사상과 표현이 가로막히는가 하면, 갖가지 인지왜곡이 만연해 상대의 선의를 악의적으로 해석하는 일이 비일비재하다. 또한 정치적인 목적에서, 혹은 SNS의 특성상 ‘우리 대 그들’을 나눠 적대하는 문화가 퍼지고 있다. 저자들은 이것이 단지 미국만이 아니라 세계적인 현상임을 지적하며, 그것에 대한 원인을 모두 여섯 가지로 나눠 자세하게 분석한다.
조너선 하이트는 전작 《바른 마음》(2013)으로 일약 세계적인 지식인으로 부상했으며, 2019년 ‘세계 50대 사상가’(《프로스펙트》), 2012년 ‘세계 100대 사상가’(《포린 폴리시》)로 꼽혔다. 도덕심리학과 정치심리학 분야에서 가장 많이 인용되는 연구자 중의 한 명이기도 하다. 6년 만의 신작 《나쁜 교육》에서는 변호사이자 혁신적인 교육단체 FIRE의 수장인 그레그 루키아노프와 입체적으로 협업해, 이른바 i세대가 지닌 ‘대단한 비진실’을 낱낱이 파헤친다. 저자들은 아이들과 대학, 그리고 사회가 보다 지혜로워질 수 있는 다양한 솔루션까지 구체적으로 제시하며 희망적인 미래를 위한 주춧돌을 놓는다.
‘덜 너그러운 세대와 편협한 사회는 어떻게 만들어지는가’
부제를 아주 잘 짠 제목이다. 아이의 과잉 양육에 대해서도 많은 페이지에서 언급되지만 읽어보면 왜 요즘 세상이 이전보다 팍팍해진 것 같은지. 사람들은 이전보다 더 감정적으로 싸우고 편을 나누는 것 같은지의 행태에 대해서 서술한 책이다. 밀레니엄 이후의 Z세대, 이 책은 미국에서 쓰여진 책으로 i세대(아이폰을 쓰기 시작한 세대)라고도 하더라. 아무튼 Z세대의 어린 아이들은 그 부모세대보다 훨씬 많은 교육을 받았을 것이다. 학원도 더 많이 다니고 했을텐데 이상하리만치 문해력은 더 떨어지고 혼자서 스스로 해결할 수 있는 일은 더 줄어든 느낌이다. 현재 대학교에서 행정일을 하고 있는 나로서도 대학생들을 가르치고 있는 강사, 교수님의 말을 들어보면 그런 부분에 대해 안타까움을 표시하시는 분들이 많았다. 학생들이 예전같지 않다. 형편 없다. 그런 말들은 그냥 개인의 뇌피셜이었을까? 이 책을 보면 그런 이유들이 확실히 있는 것 같다. 실제로 아이들은 열심히 사교육을 받았음에도 스스로 할 수 있는게 뭔지. 문해력이 떨어지고 있는 이유는 무엇일까.
첫번째로는 이전 책에서도 많이 언급되는 소셜미디어와 아이폰의 보급 문제이다. 두번째는 말그대로의 입시 과열로 인한 사교육의 문제이다. 이것들이 오히려 아이들을 멍청하게 만든다는게 이상하게 보이기도 한다. 이제는 언제 어디서든 모르는게 있으면 검색하면 다 알 수 있는 시대 아닌가? 오히려 그래서 스스로 생각해버린 힘들을 잃어버렸을 수도 있다.