책소개
《격차》는 유엔 《인간개발보고서》 통계자문위원, 유럽 그린뉴딜 자문위원으로 활동하고 있는 신진 경제인류학자 제이슨 히켈의 대표 저작으로 제국주의부터 신자유주의에 이르기까지 잔혹한 모습으로 진화해온 빈곤과 불평등(거대한 ‘격차’)의 역사를 살펴보고 이를 극복하기 위한 현실적이고 대담한 해법을 제시하는 책이다.
인간이 기본적으로 필요로 하는 것을 충족시키거나 사회적 진보를 달성하는 것이 아닌 이윤 극대화와 축적, 무한 증식과 성장만을 최우선 목적으로 삼는 자본주의는 가난한 사람들, 가난한 나라들에 대한 지속적 착취를 통해 오늘날과 같은 빈곤과 기아, 불평등, 기후 위기라는 결과를 낳았다. 그럼에도 불구하고 서구 선진국의 입맛에 따라 정책을 결정하는 세계은행, 국제통화기금 같은 국제 개발기구들은 ‘세상이 점점 나아지고 있다’는 메시지를 전파하는 데 여념이 없으며, 거대한 산업이 되어버린 개발 원조 프로그램 등으로 문제의 근본 원인이 아닌 현상의 가장자리만을 떼우려 한다.
저자는 단단하고 풍부한 역사적, 사회적, 지리적 맥락에 대한 인식을 기초로 삼아 오늘날의 ‘거대한 격차’를 만든 자본주의 경제 시스템의 영향을 비판적으로 성찰하고 벼려낸다. 제국주의적 수탈의 역사, 신자유주의의 탄생과 ‘자유’라는 이름으로 자행된 부패와 반민주주의 사례들은 우리에게 더 큰 진실을 볼 수 있게 하며, 탈성장의 해법을 통해 사람들의 삶을 향상시키면서도 더 정의로운 사회적 결과를 만들 수 있다고 주장한다.
《격차》는 장하준(런던대 교수), 케이트 레이워스(《도넛 경제학》 저자) 같은 세계적인 경제 석학들의 찬사를 받았으며 여러 대학과 교육기관, 유서 깊은 북클럽 등에서 추천도서로 선정되어 널리 읽히고 있다.
제이슨 히켈의 저서 '격차'는 전 세계적으로 만연한 경제 불평등과 빈곤의 실태를 고발하고 해결책을 모색하는 책이다. 이 책은 크게 4부로 구성되어 있는데, 1부에서는 개발 패러다임의 허구성과 빈곤 퇴치의 실패를 지적한다. 2부에서는 식민주의와 구조적 폭력이 빈곤의 뿌리라고 주장하며, 3부에서는 부채와 신자유주의 체제가 불평등을 재생산한다고 비판합니다. 마지막 4부에서는 자선이 아닌 정의 실현을 통해 빈곤 문제를 해결할 수 있는 방안을 제시한다.
저자 제이슨 히켈은 스와질랜드 출신의 인류학자로, 런던정경대학에서 활동 중입니다. 그는 남아프리카 공화국에서 이주노동자들의 삶을 직접 경험하며 불평등과 착취 문제를 연구해왔다. 풀브라이트 장학생이자 국립과학재단, 웬너-그렌 재단 등의 지원을 받은 바 있는 그의 전문 분야는 개발, 불평등, 글로벌 정치경제입니다. 이번 책에서도 그의 관심사와 연구 분야가 잘 드러나고 있다.