자유와 평등은 어떤 관계를 맺고 있는가? 대학교 입시면접 준비를 하던 적에, 학교 선생님 한 분이 이런 질문을 하셨다. 다른 아이들은 자신의 의견을 척척 설명해 나가는데, 나는 아이들이 하는 말을 대충 베끼어 한 마디밖에 하지 못했다. 그 때 나는 주눅이 들어 있기도 했고 철학에 대한 기본지식이 전혀 없기도 했다. 하지만 지금 다시 생각해 보면 그 질문은 결코 쉽게 대답할 수 있는 질문이 아니었다. 평등한 사회를 만들고자 했던 마르크스, 자유를 중시했던 서양의 자유주의 철학자들, 여러 동 서양의 철학자들이 자유와 평등에 대한 질문에 답을 하려 했다. 나는 존 롤즈의 사회정의론을 읽으며 그 또한 정의의 두 원칙을 통해 자유와 평등의 가치를 조화시키려 했다는 생각이 들었다.