책소개
네덜란드 학교 폭력 예방 추천 도서
2020년 독일 아동 청소년 문학상 최종 후보작
모두가 기다리는 수학여행이 나에게는 가장 끔찍하고 두려운 시간이다.
과연 나는 수학여행에서 살아 돌아올 수 있을까?
학교생활은 어떤 아이들에게 생존을 위한 투쟁과도 같다. 열네 살 빈센트도 매일 아침 학교에 가는 일이 그 어떤 서바이벌 체험보다 두렵고 떨리는 일이다.
이 책은 수학여행 7일 전부터 카운트다운하듯, 빈센트에게 날마다 벌어지는 일을 날짜별로 보이며, 마침내 수학여행 당일에 아이들이 빈센트를 어떤 함정에 빠뜨리는지, 하지만 빈센트가 그 과정에서 용기 있게 벗어나는 과정을 보여 준다.
1인칭 시점으로 전개되는 이 책은 집단 따돌림과 학교 폭력에 시달리는 피해 아동의 내면의 고통과 두려운 심리 상태를 세밀하게 표현해 주고 있다. 2017년 네덜란드 최고의 아동도서 10에 선정되어 학교 폭력 예방 추천 도서이며 독일에서도 출간되어 청소년 문학상 최종 후보에 선정되었다.
줄거리
빈센트는 자립심도 강하고 섬세하며 좋아하는 것에 대해서도 집중력도 높은 편이다. 스파이더맨을 좋아하고 서바이벌 체험에 관심이 많아 야생에서 살아남는 방법이 기록된 《서바이벌 핸드북》을 달달 외울 정도다. 하지만 어찌 된 일인지 초등학교 때부터 빈센트는 친구들로부터 집단 괴롭힘을 당한다. 냄새가 난다고 멀리하기도 하고, 도시락 통을 쓰레기통에 처박기도 한다. 빈센트는 학교에 가는 매일 아침 복통에 시달리고, 등교할 때 괴롭히는 아이들과 마주치지 않기 위해 공원에서 배회하다 지각을 한다. 그러던 어느 날 딜란이 전학을 오고, 자신을 괴롭히는 아이들 무리에 딜란이 들어가면서 괴롭힘의 강도는 더욱 심해진다.
빈센트는 어른들에게도 도움을 요청하기보다 침묵하기로 선택한다. 부모님은 크게 상심할 것이고, 아이들은 어른들의 눈을 피해 더 집요하게 괴롭힐 것이기 때문이다.
수학여행 6일 전, 학교에 새로운 전학생이 온다. 모자에 후드까지 눌러쓴 재키라는 여자애다. 아버지의 직업상 해외 여러 나라에서 학교를 다녔고, 4개 국어를 할 수 있는 재키는 개성이 넘치고 당당한 아이였다. 그런 재키가 빈센트의 짝꿍이 되었다. 따돌림만 당하던 빈센트는 재키가 자신에게 관심을 보이자 자신에게도 친구가 생기지 않을까 기대한다.
그러면서도 하루하루 다가오는 수학여행 때문에 공포에 사로잡힌다. 수학여행 때 제대로 손봐 준다는 딜란의 협박에 빈센트의 서바이벌 키트를 점검하고 어떻게 하면 살아남을 수 있을지 방법을 강구한다.
수학여행 당일 빈센트는 수학여행을 가지 않기 위해 꾀병을 부렸지만 아무것도 모르는 엄마는 빈센트를 다음 날 수학여행 숙소가 있는 아르덴 숲까지 직접 데려다준다. 그날 새벽 아이들이 모두 잠들었을 때 빈센트는 딜란의 괴롭힘을 피해 숲으로 도망친다. 그리고 야생 숲에서 살아남기 위한 본격적인 서바이벌이 펼쳐진다. 과연 빈센트는 야생에서 살아남아 무사히 집으로 돌아갈 수 있을까?
위급상황이 발생되면 과연 나는 어떻게 할 것인가? 미리 준비를 하지 않은 나는 허둥지둥하며 시간을 보내거나 내 손에 모바일 폰이 있다면 119에 전화를 걸어 그 위기 상황을 모면하고자 하였을지도 모른다. 서바이벌 키트는 재난을 대비한 빈센트의 응급 구조함이었다. 다른 친구들과 남 다른 행동으로 관심의 대상이 되면서 아이들은 처음에는 지나쳐 가다가 점점 다르다는 것을 눈치를 채며 집단 따돌림 같은 행동을 하게 된다. 과연 이 아이가 무슨 잘못을 하였기에 반 아이들은 집단 따돌림 같은 나쁘고 무서운 행동을 하였던 것일까? 그것은 결국 사회에서 가르치는 교육도 작용하였다고 생각한다. 공교육 속에서 배우는 과정들이 나와 조금 다름을 이해하고 감싼다. 라고 배웠다면 그러한 사소한 모습들이 다르다고 하여 학교 폭력이 나오지 않았을 것 같다. 그리고 이 책을 읽으며 온전히 자신의 용돈으로 서바이벌 키트를 준비하는 빈센트가 멋져 보였다.