책소개
당신의 부모님이 나이가 들고 병이 들어도 사랑할 수 있습니까?
『나이 든 부모를 사랑할 수 있습니까』는《미움받을 용기》의 저자이자 아들러 심리학의 권위자인 기시미 이치로가 이번에는 ‘나이 든 부모와 어떻게 지낼 것인가’ 하는 질문에 대한 답을 가지고 돌아왔다. 평균 수명이 늘어나며 '나이 든 부모와 어떻게 살 것인가?' 하는 화두는 개인을 넘어 사회 문제로 확대되고 있다. 이 어려운 숙제를 어떻게 풀어 나갈 지 아들러 심리학자가 직접 자기 삶에서 체득한 심리학적 고찰을 바탕으로 그 해답을 제시한다.
한없이 크고 항상 나를 지켜줄 것 같았던 부모님이 나이가 들어 어제와 오늘이 달라지고, 어제 할 수 있는 일도 오늘 할 수 없을 때, 그리고 나와 가족에 대한 기억을 잃어갈 때 우리는 여전히 부모님을 사랑할 수 있을까? 실의에 빠지지 않고, 절망하지 않고, 힘들어하지 않고 곁을 지킬 수 있을까? 저자는 부모와 자식 관계가 어느새 '기브 앤 테이크'가 되어버린 사회에서 이해관계 없이 '서로의 존재'를 인정하는 것만으로도 서로 가치를 찾을 수 있다'는 아들러 심리학 대가의 시대를 통찰하는 조언을 건낸다. 부모도 나도 함께 나이드는 시대를 살고 있는 우리에게 저자의 조언은 새로운 길잡이 별이 되어 줄 것이다.
만약 부모가 늙고 병들었을 때, 나는 지금처럼 부모를 대할 수 있을까? 라는 질문에 쉽게 답을 내리지 못했다. 부끄러우면서도 반대의 질문을 만약 우리 부모님에게 했을 때는 일말의 고민도 없이 답을 내놓으셨을 것 같아 마음이 더 아렸다. 그래, 지금이라도 나의 부족함을 알고 공부할 수 있음이 어디인가 생각하며 마음을 다 잡았다.
저자는 아이러니하게도 늙고 병든 부모에게 할 수 있는 가장 큰 효도는 바로 '불효'를 하는 것이라고 한다. 부모는 나이가 먹고, 자신이 할 수 있는 것이 줄어들수록 자신의 가치를 증명하기 위한 행동을 하기 시작한다고 한다. 모든 사람이 그렇듯, 자신이 살아갈 가치를 느끼기 위한 행동이라고 볼 수 있다. 그래서 자식에게 고집이나 심술을 부리고, 억지와 떼를 쓰기도 하는 모습이 종종 보인다. '나는 아직 살아있고, 강한 의사표현도 할 수 있다'는 의지의 표현인 것이다. 하지만 이런 행동은 관계에 그리 생산적이지 못하다. 만약 자식의 마음이, 의지가 약하더라면 관계가 단절되거나 소원해질 수도 있다.
이를 위해 부모의 그런 행동 전, 우리가 먼저 그들에게 가치와 존재를 증명시켜주는 것이 중요하다고 느꼈다. 즉, 부모는 자식에게 자신이 아직 해줄 것이 남아있다는 것을 느낄 때 큰 힘을 얻는다고 한다. 늙고 병든 부모라고 모든 것을 다 해줄 것이 아니라, 당신의 가치를 입증할 수 있는 기회를 주는 지혜도 필요하다고 생각했다.