책소개
생물학적 진화론과 사회진화론을 동시에 소개한다. 또한 헉슬리의 주장을 통해 진화론에 의거한 윤리적 주장이 지니는 문제를 알리기도 한다. 진화론을 둘러싼 스펜서의 낙관주의와 헉슬리의 회의주의라는 서로 대립되는 주장이 동시에 포함되어 있다. 저자는 스펜서와 헉슬리의 견해를 '임천'과 '승천'이라는...
천연론(天然論)은 중국 사상가 엄복이 토마스 헉슬리의 <진화와 윤리>를 번역하고 해설한 책이다. 천연론은 상, 하 두 부분으로 구성되어 있는데 상편에서는 자연선택과 적자생존을 핵심으로 하는 진화론에 관한 내용이 서술되어있고 하편에서는 중국과 세계의 종교를 중심으로 인간사회의 윤리에 관한 내용을 서술하고 있다. 천연론은 토마스 헉슬리의 <진화와 윤리>를 단순 번역한 것이 아니라 중국의 전통사상을 접목하여 나름대로 서구의 진화론을 중국인의 방식으로 이해하려고 노력한 책이다. 또한, <진화와 윤리>를 옹호하고 있기는 하지만 무조건 옹호하는 것이 아니라 토마스 헉슬리의 주장에 반대되는 견해를 제시하기도 하여 비판적으로 서구의 사상을 수용하려는 노력을 보여주고 있다. 유길준의 서유견문을 읽었을 때도 느낀 것이지만 영어라는 언어가 체계적으로 정리되지 않은 시점에서 영어를 완벽하게 이해하고, 그 어려운 내용까지 이해하고 비판적으로 해설까지 하였다는 점은 매우 놀라운 일이 아닐 수 없다.