재생에너지는 계속해서 생산하여 사용할 수 있는 에너지 자원이지만, 아직까지는 재생에너지만으로 인류의 에너지 소비를 충당할 수 없다. 따라서 지구의 환경과 에너지 고갈 문제를 근본적으로 해결하기 위해서 새로운 에너지 자원의 개발이 필요하다고 생각한다. 대표적인 에너지 자원으로 핵융합 에너지, 수소 에너지 등이 있다. 이 에너지들은 본격적으로 실용화되지는 않았지만, 미래를 대비하여 활발하게 연구가 진행되고 있다. 태양과 같은 별들의 중심은 초고온 플라스마 상태이다. 이러한 상태에서는 수소처럼 가벼운 원자핵끼리 융합하여 헬륨과 같이 더 무거운 원자핵으로 바뀌는데, 이를 핵융합 반응이라고 한다. 핵융합 이후에 질량이 줄어드는데, 감소한 질량에 해당하는 만큼 열에너지 형태로 방출된다. 이처럼 핵융합 반응으로 발생되는 에너지를 핵융합 에너지라고 한다.