1. 돈키호테 라 만차 지역에 사는 하급 귀족인 주인공은 기사 문학에 심취한 정신 나간 노인네이다. 하루 종일, 심지어 몇 날 며칠을 기사 소설을 읽던 그는 마침내 기사 소설의 이야기와 현실을 혼동하는 지경에 이른다. 그는 창고에서 낡은 갑옷과 투구를 꺼내 입은 뒤 삐쩍 말은 말을 한 마리 구해 이름을 '로시난테'라고 지어 주고 자기 이름은 '돈키오테 데 라만차(라만차의 돈키호테라는 뜻임)'라고 부르며 여행을 떠난다. 그의 여행은 우스꽝스럽다. 첫 번째 여행은 목적지까지는 가지도 못하고 집에서 그리 멀지 않은 여관에 다녀온 것이었다...