1. 원자핵의 발견 20세기 초에는 원자에 전자가 있다는 사실 외에 원자의 구조에 대해 알고 있는 사람은 거의 없었다. 1897년 J. J. Thomson이 전자를 발견할 당시에는 전자의 질량이 얼마인지도 몰랐으며 어떤 원자에 음으로 대전된 전자가 몇 개나 포함되어 있는지조차 말할 수 없었다. 원자는 전기적으로 중성이므로 원자에 양전하가 있으리라고 추측했지만, 양전하가 어떤 형태인지는 아무도 몰랐다. 한 가지 널리 알려져 있던 모형은 양전하와 음전하가 구 안에 고루 섞여 있는 형태였다. 이후 약간의 시간이 흘러 1911년 Ernes...

1. 핵분열의 개요 전자는 전자기적 쿨롱 힘으로 인해 원자에 구속되어 있고 전자를 떼어내는 데 수 전자볼트밖에 소요되지 않지만, 핵자들은 강력하게 핵 속에 구속되어 있어 핵자 하나를 떼어내는 데는 수백만 전자볼트가 필요하다. 즉, 1kg의 석탄에서 얻을 수 있는 에너지보다 1kg의 우라늄에서 얻을 수 있는 에너지가 수백만 배나 크다는 뜻이다. 원자나 핵의 연소 과정에서 나오는 에너지의 크기는 핵이 결합할 때 발생하는 질량의 감소량이다. 우라늄을 태우는 것과 석탄을 태우는 것 사이의 주된 차이점은 우라늄이 연소할 때 훨씬 많은 양의 ...