1. 프리온이란 무엇인가 1.1. 프리온의 발견 프리온(Prion)은 단백질성 감염성 입자(Proteinaceous Infectious Particle)로 1972년 미국 캘리포니아대학 신경과 의사 스탠리 프루시너에 의해 발견되었다. 프루시너의 환자 중 한 명이 크로이츠펠트-야콥병으로 사망한 것을 계기로 이 분야 연구에 뛰어들었다. 그는 병에 걸린 동물의 뇌에 이상한 단백질이 축적되어 있다는 사실을 발견하고, 정상 단백질이 어떤 원인에 의해 비정상적인 구조로 변하면서 신경세포를 파괴한다는 사실을 밝혀냈다. 이전까지는 모든 전염...