1. 서론 현대 사회에서 지방자치제도는 민주주의를 실현하고 지역사회 복지를 증진하는 핵심적인 기제로 자리 잡고 있다. 단순히 중앙정부의 권한을 지방정부에 이양하는 수준을 넘어, 주민들이 정책 결정에 직접 참여하고 지역 문제를 스스로 해결할 수 있는 기반을 마련한다는 점에서 중요한 의의를 지닌다. 이러한 지방자치제도는 지역의 독립성과 창의성을 보장하면서도 주민의 삶과 밀접하게 연결된 문제에 대해 보다 신속하고 효과적으로 대응할 수 있다는 점에서 주목받아 왔다. 그러나 지방자치제도가 모든 지역에서 동일하게 성공적으로 작동하는 것은 아니...