1. 서론 1.1. 사형제도의 정의와 현황 사형은 범죄인의 생명을 박탈하는 형벌로서 형벌 중 최고의 형이고 극형이라고 한다. 사형은 그 형이 확정되면 법무부 장관의 집행 승인을 받아 교도소에서 집행한다. 현재 많은 나라에서 사형제도가 폐지되어 무기징역 또는 종신형으로 대체되었다. 우리나라의 경우 실질적 사형 폐지국으로 1998년 이후 15년간 사형이 집행되지 않았다. 그러나 갈수록 심해지는 범죄의 흉악성과 잔혹성으로 인해 사형제도의 존폐여부가 사회적 문제가 되고 찬반의 의견이 대립하고 있다. 실제로 집행한 적이 없지만 매년 20여...