1. 서론 우리나라 지방자치단체의 행정구역 체계는 과거 행정 편의성과 정치적 타협에 따라 설정되어 왔다. 그러나 현재 급격한 인구 감소와 지역 경쟁력 약화 등으로 인해 지방자치단체의 구역과 계층구조에 대한 개혁의 필요성이 대두되고 있다. 특히 비수도권 지역의 '지방소멸' 위기와 수도권 중심의 경제력 집중은 지역 간 불균형을 심화시키고, 중복된 행정기능과 주민 생활권과의 불일치는 행정 효율성을 저하시키고 있다. 이에 따라 지방자치단체 구역 개편은 지역 주민의 삶의 질 제고와 국가 경쟁력 강화를 위해 필수적인 과제로 인식되고 있다. 다...