1. 갱년기 여성의 정의와 특징 1.1. 폐경의 정의 폐경(menopause)이란 월경의 영구적인 중지와 난소기능의 상실을 말하며, 이는 여성이 나이가 들면서 겪게 되는 자연스러운 노화 과정이다. 일반적으로 48세~52세 사이에 자연적으로 발생하는 정상폐경이 가장 많지만, 30대에서 50대 사이 또는 그 이후라도 폐경이 일어날 수 있다. 특히 40세 이전에 난소 기능을 상실하여 발생하는 폐경을 "조기 폐경"이라고 한다. 폐경이 되면 여성 호르몬 분비가 급격히 줄어들어 다양한 신체적, 심리적 증상이 나타나게 된다. 이처럼 폐경은 여...